Могущественный медиамагнат Уильям Пэрриш привык контролировать свою жизнь до мельчайших деталей, но однажды ему предстоит столкнуться с самой неизбежностью — собственной смертью. Однако, вопреки ожиданиям, Смерть приходит к нему не в пугающем образе, а в виде обаятельного молодого мужчины, назвавшего себя Джо Блэком. Устав от своей вечной работы, он хочет на время пожить среди людей и узнать, что значит быть смертным. В обмен на отсрочку Пэрриш соглашается быть его проводником в мире живых, не подозревая, что это путешествие изменит не только его самого, но и окружающих.
Погрузившись в человеческую жизнь, Джо Блэк начинает испытывать эмоции, о которых прежде только слышал, и даже влюбляется в дочь Пэрриша, Сьюзан. Но пока Смерть познает радости любви и жизни, магнат осознаёт, что его мир рушится: бизнес оказывается под угрозой, а любимая дочь влюбляется в загадочного незнакомца. Время неумолимо движется вперёд, и Уильяму предстоит принять неизбежное. Вопрос лишь в том, захочет ли Смерть, узнав, что значит жить и любить, выполнить своё изначальное предназначение или решит нарушить все правила мироздания.
