Трэвис Бикл — бывший морской пехотинец, чья бессонница заставляет его колесить по ночному Нью-Йорку, впитывая в себя хаос и грязь города. Он берет любую смену, любую работу, наблюдая за миром сквозь лобовое стекло такси. Проститутки, сутенеры, воры, отчаявшиеся одиночки — улицы наполнены тенями, а Трэвис чувствует, что его отчуждение становится все глубже. В его жизни появляется луч света — Бетси, изящная и недосягаемая, но попытка завязать с ней отношения лишь подчеркивает его неумение быть частью общества. Чем дольше он находится в этом водовороте, тем сильнее растет его внутренний протест.
В поисках смысла Трэвис решает стать судьей в городе, который считает прогнившим. Он вооружается, тренируется, мысленно готовится к моменту очищения. В его сознании зреет идея — вырвать из этого хаоса хоть что-то светлое, защитить тех, кто не может постоять за себя. Встретив юную проститутку Айрис, он видит в ней символ спасения и ставит перед собой цель — избавить ее от грязного мира взрослых. Граница между героизмом и безумием размывается, и когда наступает ночь, Трэвис готов сделать шаг, который навсегда изменит его судьбу.
