Сон Ги-хун, уже немолодой, разведённый и погрязший в долгах, живёт на содержании своей старенькой матери, не имея сил вырваться из пропасти финансового краха. Даже случайные выигрыши на скачках не спасают его от бедности, а деньги, попавшие в его руки, так быстро исчезают, как и пришли. Всё меняется, когда он встречает загадочного незнакомца в метро, который предлагает ему сыграть в старую детскую игру, а затем вручает немалую сумму и визитку. Эта случайная встреча должна была принести радость, но она оборачивается трагедией, когда Ги-хун обнаруживает, что его бывшая жена с новым мужем собираются увезти их дочь в Америку. В отчаянии он звонит по номеру на визитке и вскоре оказывается участником таинственных игр на выживание, где главный приз — 40 миллионов долларов.
Игра становится для него единственным шансом вырваться из финансовой ямы, но за этим скрываются не только деньги, но и невообразимые испытания. Вместо друзей он находит себе в соратниках тех, кто также отчаянно нуждается в деньгах: прогоревшего финансиста, смертельно больного старика, преступника, северокорейскую перебежчицу и иммигранта из Пакистана. Каждый из них имеет свои причины участвовать, но все они вынуждены бороться не только за деньги, но и за свою жизнь. В этой жестокой игре только те, кто готов пойти на всё, смогут выжить, и Ги-хуну предстоит сделать трудный выбор — ради чего он готов бороться?
