В суровых реалиях послевоенной Америки мафиозная семья Корлеоне стоит на распутье. Дон Вито Корлеоне, уважаемый, но безжалостный крестный отец, ведёт дела по старым законам чести, сохраняя баланс между властью и преданностью. Пока он выдает замуж дочь, в дом возвращается его сын Майкл — герой войны, который всегда держался подальше от семейных криминальных традиций.
Но мир, в который он возвращается, уже не тот. Влиятельные конкуренты и жаждущие власти люди хотят изменить правила игры. Когда на Дона Корлеоне совершают покушение, хрупкое равновесие рушится. Майклу, который так стремился избежать участия в семейных делах, предстоит сделать выбор — остаться в стороне или принять наследие крови, которое неизбежно сделает его новым воплощением силы и страха.