В начале XX века Дэниэл Плэйнвью, одержимый жаждой богатства и власти, прорывается сквозь грязь и кровь в поисках своего успеха. Начав как шахтер, он случайно натыкается на нефть, и этот черный поток меняет всю его жизнь. Дэниэл быстро понимает, что в новой эпохе именно нефть правит миром. Он становится безжалостным предпринимателем, готовым на все ради расширения своей нефтяной империи.
Однажды таинственный молодой человек рассказывает ему о нетронутом месторождении в маленьком городке. Там, среди пустынных пейзажей, Дэниэл начинает строить свое новое царство. Но на его пути встает не только природа и конкуренты, но и местный проповедник Элай Санди, видящий в нем демона алчности. Их противостояние перерастает в личную войну, где вера сталкивается с безжалостным расчетом. Чем дальше Дэниэл заходит в своем стремлении к богатству, тем больше теряет себя, превращаясь в человека, для которого нет ничего святого, кроме черного золота.
