Майкл Берг — успешный, но замкнутый в себе адвокат, которого всю жизнь преследуют воспоминания о прошлом. В 15 лет он пережил первую любовь с женщиной, намного старше его, загадочной и властной Ханной. Их роман был наполнен страстью и ритуалом — каждый вечер она требовала, чтобы он читал ей вслух книги. Но однажды Ханна исчезла, оставив его в смятении. Спустя годы Майкл, будучи студентом юридического факультета, сталкивается с ней снова — уже в зале суда, где она предстает перед судьями за преступления во время Второй мировой войны. Постепенно перед ним раскрываются ужасающие подробности ее прошлого, и он осознает, что не только любил, но и совсем не знал эту женщину.
Оказавшись перед моральным выбором, Майкл терзается чувством вины и пытается понять, мог ли он изменить ход событий. Он борется с вопросами ответственности, сострадания и памяти, но ответы даются нелегко. Прошлое не просто осталось в его мыслях — оно до сих пор определяет его жизнь. Спустя десятилетия он вновь обращается к книгам, но теперь уже не как к инструменту любви, а как к последней попытке наладить связь с женщиной, которая навсегда изменила его судьбу.
